২০১৯ সালে বাংলাদেশের নাগরিকত্ব পেয়ে জাতীয় দলের হয়ে খেলার রঙিন স্বপ্নের ঘুড়ি উড়িয়ে দিয়েছিলেন তারিক রায়হান কাজী। কিন্তু বসুন্ধরা কিংসের জার্সিতে মাঠে নামার সুযোগ না মেলায় নিজেকে মেলে ধরতে পারছিলেন না ফিনল্যান্ডপ্রবাসী এই ডিফেন্ডার। বদলি হিসেবে মাঝেমধ্যে মাঠে নামার সুযোগ মিলতেই ডাক পড়ে যায় জাতীয় দলে।
গত জুনে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে আফগানিস্তানের বিপক্ষে দুর্দান্ত অভিষেক হয় তাঁর। এরপর ভারত ও ওমানের বিপক্ষেও বাংলাদেশের একাদশে থেকে তারিক নিজেকে চিনিয়েছেন আলাদাভাবে।
তারিক প্রথাগত রাইটব্যাক। কিন্তু এবারের এএফসি কাপে বসুন্ধরা কিংসের জার্সিতে তাঁকে খেলতে দেখা গেছে লেফটব্যাক পজিশনে। তিনটি ম্যাচেই ছিলেন একাদশে। তাঁর রক্ষণ সামলানোর দক্ষতার প্রশংসা করছেন সবাই।
জাতীয় দলেও কি তাঁকে লেফটব্যাক পজিশনে খেলতে দেখা যেতে পারে? জাতীয় দলের কোচ জেমি ডে আপাতত তেমনটা ভাবছেন না। বাংলাদেশ দলের ইংলিশ এই কোচ বলেন, ‘তারিক খুব ভালো খেলেছে। কিন্তু সে সহজাত রাইটব্যাক। যদি কখনো প্রয়োজন হয়, ওকে বিকল্প হিসেবে লেফটব্যাকে খেলানো যাবে। কিন্তু আমাদের এমন খেলোয়াড় আছে, যারা লিগে ৩৫-৩৬ সপ্তাহ ধরে প্রতি সপ্তাহে লেফটব্যাক পজিশনে খেলছে। ওই পজিশনে খেলা অভ্যস্ত খেলোয়াড় যেহেতু আছে, সে ক্ষেত্রে অন্য একজনকে (তারিক) জায়গা বদলে ওই জায়গায় (রাইটব্যাক থেকে বদলে লেফটব্যাকে) খেলাব না।’
গ্রুপ পর্বেই এবারের এএফসি কাপ অভিযান শেষ হয়ে গেছে বসুন্ধরার, আগামীকাল ঢাকায় ফিরবে বসুন্ধরা দল।
বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের চ্যাম্পিয়ন দল থেকে জাতীয় দলে ডাক পাওয়া খেলোয়াড়েরা আবার শুক্রবার মাঝরাতেই কিরগিজস্তানের উদ্দেশে ঢাকা ত্যাগ করবে। এশিয়ার দেশটিতে ৩ জাতি টুর্নামেন্ট খেলবে বাংলাদেশ। ৫ ও ৭ সেপ্টেম্বর যথাক্রমে বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ ফিলিস্তিন ও স্বাগতিক কিরগিজস্তান। এই টুর্নামেন্ট ছাড়াও ৯ সেপ্টেম্বর কিরগিজস্তান অলিম্পিক দলের বিপক্ষে একটি প্রস্তুতি ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ।