রিকি পন্টিং, সৌরভ গঙ্গোপাধ্যায়ের মতো ক্রিকেটব্যক্তিত্বের কাছ থেকে পরামর্শ পাওয়ায় তিনি নিজেকে ভাগ্যবান বলে মনে করেন।
কিংস ইলেভেন পঞ্জাবের (২০ সেপ্টেম্বর) বিরুদ্ধে নামার ঠিক আগে ধারাভাষ্যকার সাইমন ডুলকে এ কথাই বলেছিলেন দিল্লি ক্যাপিটালসের অধিনায়ক শ্রেয়াস আইয়ার। তাঁর এ হেন মন্তব্যে সৌরভের বিরুদ্ধে ফের স্বার্থের সংঘাতের অভিযোগ উঠেছিল।
ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের প্রেসিডেন্ট সেই বিতর্কে জল ঢেলে দিয়ে এ বার বললেন,“গত বছর আমি শ্রেয়াসকে সাহায্য করেছিলাম। আমি বোর্ড প্রেসিডেন্ট হতে পারি কিন্তু ভুললে চলবে না দেশের হয়ে পাঁচশোটা (৪২৪টা ম্যাচ খেলেছেন) ম্যাচ খেলেছি। শ্রেয়াস হোক বা বিরাট কোহালি—যে কোনও তরুণ ক্রিকেটারের সঙ্গে আমি কথা বলতেই পারি। ওরা যদি চায় তা হলে আমি ওদের সাহায্য করবোই।”
গত বছর দিল্লি ক্যাপিটালসের মেন্টর হিসেবে কাজ করেন সৌরভ। সে বার শ্রেয়াসের নেতৃত্বে দিল্লি প্লে অফে পৌঁছেছিল। এর আগে এত ভাল ফলাফল করেনি দিল্লি। এ বারের টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচের আগে কিউয়ি প্রাক্তন ডুলকে টসের সময়ে শ্রেয়াস বলেছিলেন, “তরুণ অধিনায়ক এবং ক্রিকেটার হিসেবে গত বছরের জার্নির জন্য পন্টিং ও দাদার কাছে আমি কৃতজ্ঞ। অধিনায়ক হিসেবে আমার উত্থানের জন্য ওঁদের দু’জনের অবদান যথেষ্ট।”
শ্রেয়াস কেন সৌরভের নাম বললেন, এ নিয়ে দেশের ক্রিকেটমহলে ‘গেল গেল’ রব উঠেছিল। সৌরভ সেই বিতর্ক উড়িয়ে দিলেন।