নতুন এক গবেষণায় হিসেব করে দেখা গেছে, দুনিয়ার সমুদ্রের তলদেশে জমা হয়েছে অন্তত এক কোটি ৪৪ লাখ টন প্লাস্টিকের টুকরা। সমুদ্রের তলদেশ থেকে সংগ্রহ করা নমুনা বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে, সমুদ্রের উপরিভাগে যে পরিমাণ প্লাস্টিক ভেসে বেড়াচ্ছে তলদেশে জমা হয়েছে তার চেয়ে ৩০ গুণ বেশি প্লাস্টিক। অস্ট্রেলিয়ার সরকারি বিজ্ঞান সংস্থা সিএসআইআরও’র গবেষণায় এসব তথ্য উঠে এসেছে। ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম গার্ডিয়ানের প্রতিবেদন থেকে এসব তথ্য জানা গেছে।
সমুদ্রে জমা হওয়া প্লাস্টিক জীববৈচিত্রের নতুন হুমকি
পৃথিবীর পানি পথগুলোর প্রবাহের জন্য হুমকি হয়ে উঠেছে প্লাস্টিক। এসব প্লাস্টিক শেষ পর্যন্ত গিয়ে জমা হয় সমুদ্রের তলদেশে। ফলে আন্তর্জাতিক সম্প্রদায়ের জন্য নতুন উদ্বেগ হয়ে উঠেছে এটি।
সিএসআইআরও’র গবেষকরা অস্ট্রেলিয়ার উপকূল থেকে প্রায় তিনশ’ কিলোমিটার দূরের ছয়টি আলাদা স্থানের প্রায় তিন কিলোমিটার গভীরতা থেকে নমুনা সংগ্রহ এবং বিশ্লেষণ করেন। ৫১ ধরণের নমুনা বিশ্লেষণ করে গবেষকরা দেখতে পান পানির ভর বাদ দেওয়ার পর প্রতি গ্রাম নমুনায় গড়ে ১.২৬ মাইক্রোপ্লাস্টিক টুকরার উপস্থিতি রয়েছে। প্লাস্টিকের টুকরা ভেঙে ছোট ছোট আকারে পরিণত হলে পাঁচ মিলিমিটার পর্যন্ত পূরত্বের টুকরাগুলোকে মাইক্রোপ্লাস্টিক হিসেবে উল্লেখ করা হয়।
সিএসআইআরও’র মুখ্য গবেষণা বিজ্ঞানী এবং সাম্প্রতিক গবেষণা কর্মটির সহ লেখক ড. ডেনিস হার্ডেস্টি জানান সমুদ্রের এতো দূরবর্তী ও গভীর জায়গায় মাইক্রোপ্লাস্টিক পাওয়ায় প্লাস্টিকের সর্বব্যাপীতার দিকেই ইঙ্গিত করে। তিনি বলেন, ‘এর অর্থ হলো পানির সব সারিতেই এটা রয়েছে। এই অনুসন্ধান আমাদের বসবাসের দুনিয়া এবং ভোগের প্রবণতার প্রভাব নিয়ে ভাববার অবসর দেয়।’ তিনি বলেন, ‘আমাদের নিশ্চিত করা দরকার যে বিশাল নীল জলরাশি কোনও বিশালাকার আবর্জনা ফেলার স্থা নয়।’
সমুদ্রের তলদেশে পাওয়া প্লাস্টিক টুকরোগুলোর বয়স কতো বা সেগুলো কোন ধরণের জিনিসের অংশ ছিলো তা শনাক্ত করতে পারেননি সিএসআইআরও’র গবেষকেরা। তবে মাইক্রোসকোপের তলায় এগুলো বিশ্লেষণ করে দেখা গেছে সেগুলো কোনও না কোনও সময়ে ভোগ্য পণ্যের অংশ ছিলো।
গবেষকেরা তাদের প্রাপ্ত প্লাস্টিকের পরিমাণ এবং অন্যান্য সংস্থার গবেষণা বিশ্লেষণ করে দেখেছেন দুনিয়ার সমুদ্রের তলদেশে জমা হয়েছে অন্তত ১ কোটি ৪৪ লাখ টন প্লাস্টিক। এই পরিমাণকে বিশাল মনে হলেও গবেষক ডেনিস হার্ডেস্টি মনে করেন প্রতি বছর যে পরিমাণ প্লাস্টিক এর সঙ্গে যুক্ত হচ্ছে তার সঙ্গে তুলনা করলে এটাকেই কম মনে হতে পারে।
গত সেপ্টেম্বরে অপর এক গবেষণায় দেখা যায়, ২০১৬ সালে নদী এবং সমুদ্রে জমা হওয়া প্লাস্টিকের পরিমাণ ১ কোটি ৯০ লাখ টন থেকে নিয়ে দুই কোটি ৩০ টন পর্যন্ত হতে পারে। তারও আগে পরিচালিত এক গবেষণায় দেখা যায়, প্রতি বছর সমুদ্রের তলদেশে নতুন করে যুক্ত হচ্ছে ৮৫ লাখ টন প্লাস্টিক টুকরো।