গ্রিসের স্তেফানোসের বিপক্ষে পাঁচ সেটের রোমাঞ্চকর এক লড়াই জিতে ফরাসি ওপেনের ফাইনালের টিকিট নিশ্চিত করেছে নোভাক জোকোভিচ। আর শিরোপা নির্ধারণী লড়াইয়ে প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছেন এই গ্র্যান্ড স্ল্যামের ‘রাজা’ রাফায়েল নাদালকে।
রোলা গ্যাঁরোয় শুক্রবার রাতে ম্যারাথন লড়াই শেষে টুর্নামেন্টে পঞ্চম বাছাই স্তেফানোসকে ৬-৩, ৬-২, ৫-৭, ৪-৬, ৬-১ গেমে হারান সার্ব তারকা জোকোভিচ। রোববার টুর্নামেন্টটির ১২ বারের চ্যাম্পিয়ন নাদালের মুখোমুখি হবেন র্যাঙ্কিং শীর্ষ এই খেলোয়াড়।
এই নিয়ে ফরাসি ওপেনে পঞ্চমবারের মতো ফাইনালে উঠলেন জকোভিচ। সবশেষ টুর্নামেন্টটির ফাইনালে উঠেছিলেন ২০১৬ সালে। রোববারের ফাইনালে শ্রেষ্ঠত্ব দেখাতে পারলে ক্যারিয়ারে ১৮তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতবেন তিনি।
এদিকে, সেমিফাইনালে সহজ জয় পেয়েছেন রাফায়েল নাদাল। আর্জেন্টিনার দিয়েগো শোয়ার্তজম্যাননকে ৬-৩, ৬-৩, ৭-৬ গেমে হারান টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় বাছাই স্প্যানিশ এই তারকা। ফাইনালে জকোভিচকে হারাতে পারলে ১৩ বারের মতো ফরাসি ওপেনের শিরোপা জিতবেন তিনি।
সেই সঙ্গে পুরুষ এককে সবচেয়ে বেশি ২০টি গ্র্যান্ড স্ল্যাম জেতা রজার ফেদেরারের রেকর্ডে ভাগ বসাবেন ৩৪ বছর বয়সী নাদাল।
নাদালের জেতা ১৯টি গ্র্যান্ড স্ল্যামের ১২টিই ফরাসি ওপেনে। ইউএস ওপেনে শিরোপা জিতেছেন চারবার, উইম্বলডনে দুইবার, অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে একবার।