পুরোদমে অনুশীলন শুরু করে দিল ইস্টবেঙ্গল। ব্রিটিশ কিংবদন্তি কোচ রবি ফাউলারের প্রশিক্ষণে পুরো দল পানাজির মাঠে গা ঘামিয়েছে। অন্যান্য দলগুলি যখন আগে থেকেই অনুশীলন শুরু করে দিয়েছিল, সেই পরিস্থিতিতে খানিকটা পিছিয়ে নিজেদের তালিম শুরু করে লাল হলুদ বাহিনী। দেশ থেকে মোট ১৪দিনের কোয়ারেন্টিন পর্ব কাটিয়ে কোচ ফাউলারকে বেশ তরতাজা দেখিয়েছে। তিনি এক ইনস্টাগ্রাম পোস্টে সাক্ষাত্কার দিতে গিয়ে বলেছেন, ২৭ নভেম্বর আমাদের আইএসএল অভিযান শুরু হবে এটিকে-মোহনবাগানের বিপক্ষে। ওই ম্যাচের আগে নিজেদের সেরা কন্ডিশনে রাখতে গেলে কঠোর প্রস্তুতিতে ডুবে যেতে হবে।
শনিবার যদিও একবেলাই অনুশীলন হয়েছে দলের ফুটবলারদের। সোমবার থেকে দুই বেলা অনুশীলন শুরু করবেন লিভারপুল সুপারস্টার কোচ। শুক্রবার আইএসএলের সূচি প্রকাশের দিনই কোয়ারেন্টাইন শেষ করেই সদলবলে অনুশীলনে নেমে পড়েছিলেন ইস্টবেঙ্গল কোচ রবি ফাওলার। কিন্তু প্রথমদিন ফুটবলারদের বল পায়ে অনুশীলন করাননি রবি ফাওলার। ভারতীয় ফুটবলারদের পাশাপাশি তিন বিদেশি ড্যানি ফক্স, অ্যান্থনি পিলকিংটন এবং অ্যারন আমাদি হলওয়ে কঠোর অনুশীলনে নিজেদের মগ্ন রাখলেন। প্রথমদিনের অনুশীলন শেষে নিজের মতামতও পোষণ করেছেন রবি ফাওলার। গতকালই ডার্বি দিয়ে অভিযান শুরু প্রসঙ্গে ফাওলার জানিয়েছিলেন, ”ডার্বিতে চাপ থাকবে এটিকে-মোহনবাগানের উপরেই। কারণ আমরা শুরুর ম্যাচ খেলতে নামব, আর ওরা দ্বিতীয় ম্যাচ, তাই প্রথম ম্যাচের ফল কী হয়, তারপর মাঠে নামা কঠিনই।” আর বল পায়ে প্রথমদিনের অনুশীলনের পরে টুইটারে তিনি লিখেছেন, ”ডার্বি ম্যাচ মানেই কঠিন, কিন্তু ওই ম্যাচটিতে মাঠে নামার জন্য মরিয়া হয়ে রয়েছে ফুটবলাররা। এবার আমাদের লক্ষ্যে কঠোর অনুশীলনের মাধ্যমে নিজেদের সেরাটা বের করা।” এদিকে, বিদেশি এবং স্বদেশী ব্রিগেডের ফুটবলারদের ফিটনেস দেখে সন্তুষ্টি প্রকাশ করেছেন কোচ সাহেব কোচ। দলের ফুটবলারদের ফিটনেস প্রসঙ্গে কোচ জানান, ভারতীয় এবং বিদেশি ফুটবলারদের ফিটনেস দেখে আমার ভাল লেগেছে। আমি কয়েকটি বিশেষ ট্রেনিং ওদের দেখিয়ে দিয়েছে। আমার মনে হয় প্রথম ম্যাচের আগে পুরো দল ফিট হয়ে যাবে। সূত্র: দ্য ওয়াল ব্যুরো